エンジニアの仕事はプログラミングだけじゃない。「設計」という仕事とは？

エンジニア＝ずっとコードを書いている、は誤解

「エンジニアってずっとパソコンの前でコードを書いているんでしょ？」

そう思っている方は多いかもしれません。確かにコーディングはエンジニアの重要な仕事の一つです。しかし実際の現場では、コードを書く前に「設計」という工程が必ずあります。

設計とは何か、どんな種類があるのかを知っておくと、エンジニアという職業のイメージがより具体的になります。転職・就職を目指している方にとっても、現場に入ってから「こんな仕事があるとは知らなかった」とならないための重要な知識です。

家を建てるとき、いきなり壁を作り始めることはしません。まず設計図を書き、どんな家にするかを決めてから工事を始めます。

プログラム開発も同じです。いきなりコードを書き始めると、後から「ここが足りなかった」「この機能は別の方法の方がよかった」という問題が頻発します。 修正コストも膨大になります。

設計とは「どんなシステムを、どのように作るか」を事前に決める工程です。設計がしっかりしているほど、開発がスムーズに進みます。

システム開発の設計には、大きく分けていくつかの種類があります。

設計の前段階として、「何を作るか」を決める工程です。クライアントや関係者と話し合い、システムに必要な機能・条件を整理します。

「ユーザーがログインできる」「商品を検索できる」など、システムが満たすべき要件をまとめます。

要件定義をもとに、「システム全体の構造」を設計する工程です。

基本設計をもとに、「実際にどう実装するか」を具体的に設計する工程です。

詳細設計をもとに、実際にコードを書く工程です。多くの人がイメージする「エンジニアの仕事」はここに当たります。

実装したプログラムが設計通りに動くかを確認する工程です。単体テスト・結合テスト・システムテストなど、段階的に確認します。

要件定義 → 基本設計 → 詳細設計 → 実装 → テスト → リリース

この流れをウォーターフォール開発と呼びます。上流から下流に向かって順番に進めるのが特徴です。

近年はアジャイル開発という「小さく作って素早くリリースを繰り返す」手法も広く使われていますが、設計工程の重要性はどの手法でも変わりません。

エンジニアとしてキャリアを積むと、上流工程（要件定義・基本設計）に関わる機会が増えていきます。

プログラミングスキルだけでなく、設計の考え方を学ぶことがエンジニアとしての成長につながります。

転職・就職直後は実装・テストが中心になることがほとんどです。ただし、設計の知識があると以下の点で有利になります。